Verbi on tavallisesti yksikössä (esim. pääsi), kun tekijää tms. tarkoittavana subjektina on viisi hiihtäjää -tyyppinen lukusanan sisältävä ilmaus:
Viisi Suomen joukkueen hiihtäjää pääsi maaliin, loput keskeyttivät.
Verbi voi olla myös monikossa (pääsivät) silloin, kun puhe on tyhjentävästi kaikista puheena olevista:
Suomen joukkueen (kaikki) viisi hiihtäjää pääsivät maaliin.
Ohjeen osat ovat seuraavat:
Kun lauseen tekijää tms. tarkoittavana subjektina on viisi hiihtäjää -tyyppinen lukusanailmaus, on verbi tavallisesti yksikössä. Verbi siis mukautuu yksiköllisen lukusanan muotoon, ei ilmauksen monikolliseen merkitykseen:
Samoihin aikoihin sattui ikävä tapaus. Neljä miestä ryösti kauppiaan.
Kahdeksan finalistia jatkaa Mirjam Helin -laulukilpailussa.
Hiihtoliiton esitykset menivät läpi sellaisinaan, joten kisoihin matkustaa Suomesta 12 hiihtäjää, 5 mäkihyppääjää, 5 yhdistetyn miestä, 5 alppihiihtäjää ja 4 kumparelaskijaa.
Tällaisissa tapauksissa tekijäjoukko esitetään niin, että joko se jää kuulijalle tai lukijalle tarkemmin määrittelemättömäksi tai sitä mahdollisesti täsmennetään myöhemmin tekstissä. Ilmaustyyppiä käytetäänkin usein mm. uutisotsikoissa.
Yksikkömuotoinen verbi voi vihjata myös siitä, että kyse ei ole tyhjentävästi koko joukosta vaan että joukkoon kuuluu muitakin:
Kirjan pohjaksi Jääskeläisellä on ollut noin 350 sivua aineistoa. Kaksi kustantajaa on kiinnostunut kirjan julkaisemisesta. (’kaksi useammasta kustantamosta’)
Verbi voi lukusanailmauksen yhteydessä olla joskus myös monikossa. Tällöin puhe on tyhjentävästi koko kyseeseen tulevasta tai muuten tunnistettavasta tai täsmennetystä joukosta. Usein mukana on tarkentava pronominimäärite (kuten nämä) tai sellainen ainakin voitaisiin ilmaukseen kuvitella:
Valtuutetut sitoutuvat tekemään päätöksiä, jotka ovat ekologisesti, taloudellisesti ja sosiaalisesti kestäviä. Nämä kolme elementtiä nivoutuvat toisiinsa.
Auto pyörähti kaistoja erottavan viherkaistaleen yli ja törmäsi vastaan tulleeseen henkilöautoon, jonka neljä matkustajaa joutuivat sairaalahoitoon. (’kaikki auton matkustajat’)
Mitkä seitsemän maata osallistuivat vuoden 1956 Euroviisuihin? (’osallistujia ei ollut enempää’)
Seuraavissa esimerkeissä tyhjentävä viittaus syntyy genetiivimuotoisen ilmauksen (Pohjois-Suomen, Big Brotherin) käyttämisestä ennen lukusanaa:
Pohjois-Suomen kuusi lentoasemaa Ivalo, Enontekiö, Kemi-Tornio, Kittilä, Kuusamo ja Rovaniemi muodostavat tiiviin lentoasemaverkon. (’kaikki lentoasemat’)
Big Brotherin 12 asukasta yrittivät tehdä oloaan kotoisaksi Big Brother -talossa. (’kaikki asukkaat’)
Päinvastaisessa sanajärjestyksessä viittaus ei yleensä ole tyhjentävä (ks. ohjetta Sanajärjestys: tytön kaksi koiraa vai kaksi tytön koiraa?):
Kolme Pohjois-Suomen seurakuntaa korottaa kirkollisveroa. (’kolme monien joukosta’)
Joskus viittaus voidaan tulkita tyhjentävästi myös yleistiedon perusteella:
Statoil on ottanut Puolassa käyttöön sisäinen pankki -ratkaisun, ja kolme Baltian maata seuraavat pian perässä. (’Baltiassa kolme maata, ei enempää’)
Viisi hiihtäjää -tyyppisen ilmauksen yhteydessä käytettävä relatiivilause alkaa monikkomuotoisella jotka-, joita- jne. pronominilla, ei yksikkömuotoisella. Monikollinen merkitys siis painaa relatiivipronominin valinnassa enemmän kuin edeltävän sanan yksikkömuoto:
Orvoksi jäi kaksi 1,5 vuoden ikäistä pentua, jotka petotutkijan mielestä selviävät jo yksin.
Hotellin luona nähtiin kolme henkilöä, joilla voisi olla hyviä havaintoja.
Aluksessa on neljä pelastuslauttaa, joihin mahtuu 140 ihmistä kuhunkin.