Väli-Suomi on alueena vaihteleva. Esimerkiksi eri viranomaiset ovat käyttäneet nimeä eri alueista, kohde siis vaihtelee tarpeen mukaan. Lainsäädännössäkin käytetään nimeä Väli-Suomi. Suuren yleisön tietouteen nimi tuli ehkä lääninuudistuksen yhteydessä 1990-luvulla, kun Ilmatieteen laitos otti käyttöön Väli-Suomen sääennustuksissaan, koska nimi Keski-Suomi oli jo käytössä maakunnan nimenä. Nimestä on sittemmin luovuttu.
Tilastokeskus käytti Väli-Suomea suuralueen nimenä vuoteen 2003. Sosiaali- ja terveysministeriön Kansallisessa sosiaali- ja terveydenhuollon kehittämisohjelmassa (Kaste 2008–2015) Väli-Suomi tarkoitti Kanta-Hämettä, Päijät-Hämettä, Pirkanmaata, Etelä-Pohjanmaata ja Pohjanmaata.